1991 год, солнечный Майами. Юный Декстер Морган, с детства ощущающий в себе непреодолимую тягу к жестокости, начинает стажировку в полицейском управлении. Параллельно он пытается справиться с глубокой психологической травмой, оставшейся после трагической гибели матери. Этот период становится для него временем сложных внутренних поисков и борьбы с собственными демонами.
Его приёмный отец Гарри, понимая опасность тёмных наклонностей Декстера, создаёт для парня жёсткую систему правил. Эта своеобразная этика убийцы призвана направить разрушительные порывы молодого человека в определённое русло — на тех преступников, которые сумели избежать заслуженного правосудия. Таким образом Гарри надеется не только обуздать опасные импульсы приёмного сына, но и превратить его врождённую жестокость в некое подобие правосудия.