В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику ипотечного рынка, обнаружил тревожные сигналы. Он пришёл к выводу о скором обвале системы ипотечного кредитования в США и решил застраховать активы своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражали серьёзное беспокойство, ведь на тот момент рынок казался незыблемым, но Бьюрри оставался непоколебим в своей уверенности.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Глубоко изучив представленные данные, они осознали, что опасения управляющего были абсолютно оправданы. Более того, стало ясно, что грамотная игра на понижение способна принести колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.