1988 год. Заурядный бизнесмен О Дэ-су, возвращаясь домой на день рождения трёхлетней дочери, напивается до беспамятства и устраивает пьяный дебош. В результате его доставляют в полицейский участок, где за него поручается старый друг детства. Пока друг пытается дозвониться жене непутевого гуляки, О Дэ-су таинственно исчезает прямо из-под носа у правоохранителей.
Неизвестные похитители насильно увозят его в секретное место, где запирают в комнате без окон. Там ему предстоит провести долгих пятнадцать лет в полной изоляции от внешнего мира, без всякого объяснения причин своего заточения.