Женщина с двумя дочерьми, рассчитывая поправить своё положение, выходит замуж за, казалось бы, состоятельного вдовца. Однако после его неожиданной кончины она обнаруживает, что оказалась впутана в ещё более тяжёлые долговые обязательства. В этой непростой ситуации старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью в сравнении со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, лелеет честолюбивые мечты о замужестве с принцем.
Чтобы осуществить свою цель и блистать на предстоящем придворном балу, Эльвира готова пойти на решительные шаги. Видя в этом перспективную инвестицию, мать решает финансировать дорогостоящую операцию по коррекции формы носа дочери, надеясь, что преобразованная внешность Эльвиры откроет перед ней двери в высшее общество.