Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и разъезжает на сверкающем «Ягуаре», однако ночует в унылых дешёвых мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — выследить человека, оборвавшего жизнь его супруги. Но путь к правде осложнён редким недугом: Шелди страдает тяжёлой формой амнезии, лишающей его кратковременной памяти.
Он отлично помнит всё, что происходило до трагедии, но события последних пятнадцати минут бесследно стираются из сознания. Эта особенность превращает каждый его шаг в сложнейшую головоломку, где подсказки исчезают прежде, чем удаётся сложить их в единую картину.